1967 Bischöflicher Sekretär und ab 1969 Bischofsvikar in St. Gallen

1969-1975 Massgebliche Mitwirkung am Projekt «Synode 72» mit dem Ziel, die Beschlüsse des II. Vatikanischen Konzils in die Pfarreien hineinzutragen. Präsident der Vorbereitungsarbeit

1972 Wahl zum Präsidenten der gesamtschweizerischen Koordinationskommission sowie der St. Galler Diözesansynode

1975-1995 Residentialkanonikus im Domkapitel des Bistums St. Gallen

1977-1995 Generalsekretär des Rates der Europäischen Bischofskonferenzen (CCEE). Organisation von Sitzungen, Tagungen, Konferenzen, Vollversammlungen, ökumenischen Begegnungen. Kontaktpflege zu Kirchen hinter dem Eisernen Vorhang.

1991 vom Administrationsrat zum Domdekan gewählt

Am 28. März 1995 zum 10. Bischof von St. Gallen gewählt

Am 29. März 1995 durch Papst Johannes Paul II. bestätigt

Bischofsweihe am 5. Juni 1995 durch Amtsvorgänger Bischof Otmar Mäder in der Kathedrale St. Gallen. Der Wahlspruch lautet: „Dem Volk Gottes dienen“.

Demission im April 2005

Demission am 16. Oktober 2005 von Papst Benedikt XVI. angenommen

emeritiert am 17. September 2006

2005 Verleihung der Ehrendoktorwürde der Theologischen Fakultät Fribourg für sein unermüdliches Engagement zur praktischen Umsetzung der Anliegen des II. Vatikanischen Konzils auf der diözesanen, schweizerischen und europäischen Ebene.

2007 Ernennung zum Ehrensenator der Universität St. Gallen «(…) in Würdigung seines wichtigen Beitrags zur Förderung von Offenheit und Toleranz über die Grenzen von Konfessionen und Kulturen hinweg (…)»

1998-2009 Verantwortlicher des Dikasteriums "Diakonie" (Hilfswerke) und des Sektors "Rechtsdienst" (Kanonisches Recht) in der Schweizer Bischofskonferenz SBK

1998-2009 Stiftungsratspräsident Fastenopfer